神兽的前世今生
01
网络热词中的“神兽”
对于成年人来说，春节假期已经结束，并喜提“连续工作七天乐”；对于孩子们来说，他们依然沉浸在长假的喜悦和幸福中。
很多孩子还没有意识到，因为众所周知的原因，他们或许正在经历着人生中最长的“假期”。
对于很多家长来讲，这个超长的“长假”过得有些痛苦，不过好在，曙光就在眼前，开学的日子就快到了，“神兽”们即将回笼！
家长们的心情是复杂的，“神兽”回笼之后，他们是放飞自我呢？放飞自我呢？还是放飞自我呢？
孩子们被称为“神兽”，来源于网络，类似的还有“人类幼崽”、“两脚吞金兽”等称谓。
对于神通广大、破坏力十足的孩子们，这一称谓在戏谑中透露出家长们些许的无奈。
但是，首例出现在网络热词中的“神兽”，并不是用来形容孩子的，而是借用一些子虚乌有的动物，通过谐音来达到骂人的目的。
流传最广的当属“神兽”羊驼，由于相关内容需要借助马赛克展示，这里就不赘述了，有兴趣的朋友可以到网上自行搜索“网络十大神兽”。
02
流传最广的神兽
“神兽”其实是中华民族传统文化中的重要组成部分，其中以“青龙、白虎、朱雀、玄武”的组合流传最广。
但是，如果把这一组合当作上古四大神兽，却不够严谨，虽然坊间都这样说。
严格来讲，“青long、白hu、朱雀、玄武”应该称为“四象”，就是道家学说中“无极生太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦”中的四象。
如果与五行相配，青龙对应木、白虎对应金、朱雀对应火、玄武对应水，它们的老大哥应龙对应土。
为什么说应龙是四象的老大哥呢？
五行配五方，木对应东方、金对应西方、火对应南方、水对应北方、土对应中央，四象围着应龙转，应龙可不是老大哥嘛！
为什么五行与五方是上述的对应关系呢？
因为道法自然。
道家学说以自然界的规律为根基，而这种根基的构建，又是以观察自然为主。
“木”是树木，最大的特征是循环往复的生命力；“金”是金属，进而指代兵器，以肃杀为特征；太阳作为生命力的源泉，每天东升西落，所以木对应太阳升起的东方、金对应太阳落下的西方。
同样的道理，向阳的地方被阳光照射，温暖以致炎热；背阴的地方受不到阳光，清凉以致寒冷，所以火对应南方、水对应北方。
为什么以“青龙、白虎、朱雀、玄武”作为四象呢？尤其是玄武，龟蛇一体，这么怪异的吗？
其实这一切源于华夏先民的天文观察。
近现代的天文学为了便于观察星图，有在天球上划分星座的习惯，比如现在我们能看到的猎户座。
其实这个习惯，华夏先民一直都有，比如二十八宿。
华夏先民经过观察，发现二十八宿可以分成四个部分，每部分七组星宿，其中东天的七组被具象成龙的形象、西天的七组被具象成虎的形象、南天的七组被具象成鸟的形状、北天的七组被具象成龟蛇一体的形象。
五行、五方加入了五色之后，这四个具象的形象被增添了新的色彩，于是就有了“青龙、白虎、朱雀、玄武”。
03
源头的神兽
四象“进化”成上古四神兽，还带有一定的附会色彩。
早先，流传有麟、凤、龟、龙“四灵”的说法，分别是麒麟、凤凰、乌龟和龙。
这个排名有点儿意思。
按照中国的传统，排在前面的地位总要高一些，麒麟作为走兽之长、凤凰作为鸟中之皇，排名在龙前还好接受，乌龟怎么也压了龙一头呢？
这还要从它们身上背负的象征意义说起。
麒麟代表的是祥瑞，有“麒麟出、圣人现”的说法，象征着天下大治，所以帝wang都企盼在自己的治内出现麒麟。
治内没有，进口的也行，于是郑和下西洋，带回长颈鹿告诉没见过什么世面的朱棣：那是“麒麟”。
凤凰代表的是兴旺和崛起，所谓“凤鸣岐山，周开八百年基业”，这位后人留下了无限的脑洞，三千年后，出现了凤凰和鸡的混血，名曰“怒晴”。
乌龟代表的是长寿，也是四灵中唯一在现实中可见的物种。
这家伙从女娲补天时就为人类做贡献，先是贡献出四条腿稳固大地，又贡献出龟甲供人类占卜、刻字，到了竹简、纸张遍行于世的时候，它把自己的形象与印章结合，继续发挥余热，留下了“金龟换酒”、“金龟婿”的传说。
当然，龙也有象征，象征着九五之尊。
且不说它这象征意义确定的时间较晚，就单是九五之尊，在老百姓看来也不是什么好事，最多也就是“权倾天下、只手摭天”。
之所以说四象有附会色彩，就是因为其在一定程度上附会了四灵的形象：青龙就不用说了，白虎与麒麟、朱雀与凤凰、玄武与乌龟，形象的重合度还是蛮高的。
坊间流传的上古神兽版本很多，每个版本中涉及的神兽数量也不尽相同，大部分神兽的形象在生物学的角度很难讲得通，不过这有什么所谓呢？
毕竟鲁迅先生学医时，都把解刨图当成美术图去画。
作者：三日离京 公众号：北冥鲲学社
